Misja Spirita i Opportunity przedłużona po raz piąty
NASA postanowiła ponownie wydłużyć misję marsjańskich łazików Spirit i Opportunity. Taką decyzję podjęto już po raz piąty.
Spirit i Opportunity przetrwały trwające wiele tygodni burze pyłowe i nadal są sprawne. W związku z tym NASA zadecydowała o przedłużeniu czasu trwania misji aż do 2009 r.
"Jesteśmy niezmiernie szczęśliwi, że możemy nadal eksplorować Marsa. Łaziki sa świetnymi maszynami, które nadal przekazują dane naukowe, już długo po założonym w projekcie terminie funkcjonowania", powiedział Alan Stern, z NASA's Science Mission Directorate w Waszyngtonie.
Oba łaziki wylądowały na powierzchni Marsa w styczniu 2004 r. i według początkowych planów miały działać przez 90 dni. Okazało się jednak, że nic nie stoi na przeszkodzie, aby funkcjonowały dłużej i misję kilkakrotnie przedłużano. Do tej pory Spirit i Opportunity spędziły na Marsie już 45 miesięcy, czyli ponad 3 i pół roku.
Spirit przesłał jak dotąd ponad 102 tysiące zdjęć, a Opportunity około 94 tysiące. Pierwsza sonda przebyła ponad 7 kilometrów, a druga już prawie 12 km.
Sondy badają geologię Marsa, skład chemiczny skał, obserwują atmosferę i zmiany klimatyczne w ciągu marsjańskiego roku. Znalazły też metaliczne meteoryty, a Opportunity dodatkowo skałę o składzie chemicznym podobnym do meteorytu znalezionego na Ziemi, który jak się uważa trafił na naszą planetę z Marsa.
http://www.astronomia.pl/wiadomosci/index.php?id=1695