ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array) to zespół około 65-ciu radioteleskopów - anten - prowadzących "scalane" obserwacje fal elektromagnetycznych w zakresie od 31,3 GHz do 950 GHz.
Radiowe rejestracje (w przeciwieństwie do optycznych) można łatwiej scalać na duże odległości (nawet z opóźnieniem) i uzyskać znakomitą zdolność rozdzielczą wynikającą (jakby) ze średnicy całego obszaru Ziemi rozpostartego na wszystkich współpracujących radioteleskopach.
Niejako taka duża apertura - nie nasze skromne, amatorskie 16 cali.
ALMA wykorzystuje wyrafinowane modele atmosferyczne, stacje monitorowania klimatu i radiometry do mierzenia ilości pary wodnej obecnej w linii widzenia każdej anteny, aby skorygować te niepożądane efekty atmosferyczne.
Niektóre z najtrudniejszych pytań w astronomii dotyczą pochodzenia galaktyk, gwiazd, planet i molekuł, które przydały się powstającemu życiu.
ALMA obserwuje światło emitowane przez obiekty o niskiej temperaturze, co pozwala nam rozszyfrować tajemnice dotyczące formowania się planet lub "odciski palców" złożonych, nawet organicznych cząsteczek, o których do tej pory niewiele mogliśmy się dowiedzieć.
Pamiętajmy też, że światło widzialne jest bardziej zatrzymywane przez najdrobniejsze pyły niż podczerwień i jeszcze dłuższe fale co pozwala widzieć zasłonięte w świetle widzialnym dalsze obiekty.
Pozdrawiam